El proceso de urbanización tradicional tiene importantes efectos sobre las aguas lluvias en una ciudad, principalmente debido a la disminución de la capacidad de infiltración y de almacenamiento, y a la eliminación de los cauces naturales de escurrimiento. También aparecen contaminantes asociados a la actividad urbana como hidrocarburos y metales pesados, que son arrastrados por el agua, contribuyendo significativamente a aumentar la contaminación difusa.

El método más rápido, económico y eficiente para construir un pavimento permeable, es a través del uso de adoquines de hormigón cuya forma, una vez instalado, deja intersticios entre ellos que son rellenados con gravilla fina y por donde percolará el agua de lluvia, sin perder la trabazón, la rigidez y la fricción necesaria para la estabilidad del pavimento.